新民黨會見財政司 促適切支援受疫情影響行業
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政府將於下月23日公布《2022-2023年度財政預算案》，目前正諮詢社會各界，包括筆者在內的5名新民黨立法會議員日前約見財政司司長，並就此提出多項建議。筆者認為政府當前有兩大目標，一是因應近日第五波疫情爆發情況，支援各受影響行業；二是穩健政府的財政狀況，開源節流，確保香港能夠擁有足夠財政儲備，應付各項日常開支和長遠發展。
疫情方面，近日傳染力極強的Omicron病毒傳入社區引起爆發，亦出現了源頭不明的Delta病毒，政府雖已隨即透過「防疫抗疫基金」推出第五輪紓困措施，但新民黨和筆者均認為有所不足，需要在《財政預算案》中作進一步支援。首當其衝當然是嚴重受疫情影響的行業，如旅遊業、運輸業、賓館業等，目前第五輪紓困措施雖然有所支援，但杯水車薪。故此新民黨和筆者建議政府增撥3億元協助因公海遊暫停而受影響的郵輪公司，以及撥出2.5億元緊急資助支援持牌旅行社，進一步救助相關行業。
至於賓館業和跨境巴士司機，皆因他們同樣飽受疫情摧殘，新民黨和筆者建議政府為他們提供現金津貼。同時政府應針對中小企作出適切支援，因現時年近歲晚，不少中小企的周轉壓力較大，如若政府能應新民黨和筆者要求，延長「中小企融資擔保計劃」及「預先批核還息不還本」安排至2022年底，相信能大大減輕他們的壓力，協助他們維持運作，以及維持相關業界的生態。
此外，第五輪紓困措施中雖照顧到部份自由工作者，但並沒有涵蓋所有範疇，導致部份自僱人士或散工等未能受惠，如音樂表演者、保安、清潔、餐廳散工等，特別是沒有強積金紀錄的自僱人士，他們不但未能受惠於「保就業」計劃，亦未能被其他紓困措施照顧。筆者期望政府能夠以申報制度為基礎處理相關津貼事宜，讓這些人士能夠得到至少7500元的津貼。
總括而言，政府目前動用了35.7億元作為第五輪紓困措施，數目雖然不少，但筆者認為仍有所不足，例如餐飲業失去了團年飯的黃金檔期，禁止晚市堂食的措施亦不知何時可了，但食肆津貼最多只有25萬元，數目遠遠追不上其損失，政府必須密切監察疫情發展，適時再為各行各業作出支援。
而鑑於抗疫開支甚大，新民黨和筆者亦非常關心政府的財政狀況。過去兩年因疫情反覆，政府已先後推出四輪紓困措施，亦透過「防疫抗疫基金」支援各行各業，累積開支約2,230億元；加上目前政府經常性開支不斷增加，已達每年約4,700億元。結果政府在2019-2020年度、2020-2021年度連續兩年出現赤字，其中2020-2021年度赤字更高達2,500多億元，導致財政儲備大減。筆者認為政府必須開源節流，透過提升效率及改善資源調配，目標在下一個財政年度將其經營開支壓縮1%。
此外，單靠節省開支並不足以解決問題，相反，政府必須設法增加收入。新民黨和筆者向政府建議提高博彩稅，如足球博彩稅率由現時的50%上調至80%；賽馬博彩稅率則由現時72.5%至75%，上調至75%至80%，因為香港賽馬會的博彩及獎券收入在疫情下仍能屢創新高，光是2021年的純利及佣金已達144.3億元，加上其運作成本不高，因此透過提升相關稅收來增加庫房收入，是影響較少、收益較大的可行方案。
最後，基於疫情嚴峻，香港經濟、民生均面臨史無前例的重大考驗，筆者認為此時政府更應高瞻遠矚，不要「頭痛醫頭，腳痛醫腳」，必須一方面設法保證政府財務狀況健康，另一方面則須因應疫情發展而向各界提供適切支援。筆者期望政府能夠接納新民黨的建議，與市民一起共渡難關，盡早走出疫境。
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全國人大會議今年3月通過了「十四五」規劃和2035年遠景目標綱要，提到要高質量建設粵港澳大灣區。近日中共中央、國務院先後公布了《橫琴粵澳深度合作區建設總體方案》（《橫琴方案》）和《全面深化前海深港現代服務業合作區改革開放方案》（《前海方案》）兩項大灣區新政策，其中《前海方案》與香港關係密切，透過推動前海深港現代服務業合作區（前海合作區），支持香港經濟社會發展、提升粵港澳合作水平、構建對外開放新格局的重要舉措。
前海合作區始於10年前，至今已有多達11,500家港資企業於前海註冊，覆蓋金融、現代物流、專業服務、科技服務等行業。《前海方案》將前海合作區總面績由14.92平方公里擴大至120.56方平公里，並進一步提出更多便利港人措施，以及讓港人出任前海法定機構職務。不旦能讓更多企業進駐，職位選擇亦大幅增加，當中專業服務，特別是法律專業服務更能享有更多新的便利政策，為港澳律師提供在內地執業的渠道和平台。
整體而言，《前海方案》致力將前海合作區打造成國際一流營商環境，善用深圳經濟特區立法權研究制定前海合作區投資者保護條例，積極保護企業權益，同時大力推進便利港澳跨境政務服務，如研究加強在交通、信息、支付等領域與港澳標準和規則銜接，為港澳年輕人在前海合作區提供學習、工作、居留、生活、創業、就業等方面的便利。此外，《前海方案》讓支持港澳和國際高水平醫院在前海合作區設立機構，提供醫療服務，為有意在大灣區發展的年輕人提供全面支援。
至於專業服務方面，香港政府一直推動香港專業服務進入前海，而《前海方案》中便提出在CEPA框架內，支持前海合作區對港澳擴大服務領域，在服務業職業資格、服務標準、認證認可、檢驗檢測、行業管理等領域與港澳的規則對接。例如金融業，前海合作區將提升國家金融業對外開放試驗示範窗口，以及提升跨境人民幣業務創新試驗區功能，讓國家政策在前海合作區落地實施，務求在人民幣跨境使用、與香港金融市場互聯互通、外匯管理便利化等領域先行先試。
筆者身為大律師，樂見前海合作區將建設國際法律中心和國際商事爭議解決中心，探索不同法系、跨境法律規則銜接，又研究前海合作區內適用香港法律、選用香港作仲裁地解決民商事案件的機制、前海合作區與港澳區際民商事司法協助和交流新機制。值得留意的是香港是中國少數奉行普通法的地區，有別於其他奉行大陸法的內地城市，若大灣區嘗試接洽不同的法律體系，香港法律專業服務將享有獨特而龐大的優勢。
此外，《前海方案》提出內地與港澳律師事務所合顆聯營機制改革，並鼓勵外國和港澳律師事務所在前海合作區設立代表機構。而中華人民共和國司法部今年7月已舉辦了粵港澳大灣區律師執業考試，讓有意在大灣區發展的港澳律師投考，同時簡化申請程序，以及推行讓港澳律師享有與內地律師相同調查權、閱卷權等，這些政策對港澳法律專業服務均帶來極大的吸引力。
過往的大灣區政策已經為港澳居民帶來了不少便利措施，而是次《前海方案》更是進一步把機會擴大。筆者認為香港產業結構單一、市場較細，發展空間較大灣區狹窄，港澳年輕人應把握「十四五」規劃帶來的機遇，選擇合適的平台發揮優勢、發揮所長。